Le nom quartz dérive d’un mot slave signifiant « dur ». Les quartz peuvent être transparents, translucides ou opaques, et se déclinent en diverses couleurs. L’améthyste présente par exemple une très large palette chromatique. Les nuances rencontrées vont du violet profond au violet pâle en passant par le rose ; le violet vibrant reste cependant la nuance la plus prisée.